Это злак с толстым стеблем и крупными желтыми съедобными зернами, собранными в початок. Зерна кукурузы кубической или круглой формы, плотно прижаты друг к другу. Один початок может содержать до 1000 зерен. В состав кукурузы входит большое количество витамина B4, более известного как холин. Он защищает клеточные мембраны, способствуя снижению уровня холестерина. Кроме того, кукуруза содержит углеводы, легкорастворимые сахара, белки, пищевые волокна, крахмал, калий, фосфор, кальций, железо, селен и другие вещества. Обычно початки очищают от листьев, варят и подают с маслом и солью. Кукурузу можно жарить и запекать. Добавляют в салаты и каши, используют для приготовления поленты, ризотто, попкорна и кукурузных палочек, из нее готовят мамалыгу, крепкие алкогольные напитки. На полках чаще встречается консервированная кукуруза, уже готовая к употреблению.