Este o plantă erbacee, o specie a dovleacului. Fructele alungite pot fi de culoare verde, galbenă sau albă. Pulpa este atât de fină încât dovleceii tineri pot fi consumați în stare crudă, de exemplu în salate. Dovlecelul este hipocaloric și se asimilează ușor. Conține o cantitate ridicată de săruri mineralizate, necesare pentru metabolismul organismului, precum și vitaminele A, B, C, potasiu, calciu, fier, etc. Dovleceii se prepară foarte repede. Pot fi prăjiți, înăbușiți, la cuptor, pe aburi, folosiți la prepararea icrei de dovlecei, supelor-cremă, ghiveciurilor, blinelelor și checurilor, se adaugă în salate, se umple cu alte ingrediente, se marinează, se folosesc în calitate de garnitură pentru bucate din pește și carne. Dovleceii se folosesc chiar și la prepararea de compot și dulceață. Greutatea mediu a unuidovlecel este de 300 grame.