Este o legumă bostănoasă de o formă rotundă, ovală, în formă de pară sau lățită de culoare portocaliu deschis sau galbenă. Gustul dovleacului este moale, dulciu. Cel mai dulce este dovleacul plăcintar. Conține o cantitate mare de beta-caroten, fibre, precum și cupru, fosfor, fier, calciu, potasiu, magneziu, sodiu, etc, vitaminele B, C, E, PP. Dovleacul poate fi consumat în stare proaspătă, de exemplu cu miere, poate fi adăugat în salate, terciuri (în special de mei, de orez, de griș), supe, pilaf, ghiveci, poate fi folosit ca umplutură pentru produse de panificaţie și aluat pentru blinele, poate fi preparat la cuptor cu umplutură de orez, legume, fructe, miez de nucă, tocătură de carne, prăjit, înăbușit, și folosit chiar la prepararea de dulceață, gem, fructe confiate, și suc. Dovleacul se combină bine cu brînza de vaci, morcovul, mărul, usturoiul, cașcavaluri picante. Greutatea medie a unui dovleac poate varia între 2-9 kg.